If you want to have a balance in your life, I think, you need to "Take and Give" to everything you've been connected to. For instance, we take the love and care from our parents who, sometimes, put all behind except their children's welfare. We try to give them back by anything we can afford: a financial support (if we're rich enough), being someone to be proud of (if we have a little achievement in our lives, whatever it is), or at least (if we can't even do those things) being independent financially and emotionally from them. Independent emotionally here means that we can take important decisions for our own life and to be responsible of the risk. Those all can make our parents feel happy for the rest of their lives. So we have given them happiness for our happiness we've received from them.

You can start to think many other examples and ask yourselves what you have done about it. But today I think I have done one of those. I can answer directly if somebody asks me, what I have done for this country who gave me the opportunity to study and live here with student's privileges. First, the obvious answer, I (or my government) pay the tuition fee. The overseas student's fee is almost 4 times higher than the home student's fee. Fortunately, I paid  the full fees only for two years. For other years, I've got an Overseas Research Student (ORS) Award so I only need to pay as much as the fee for the home student. The second answer is the copy right of my reseach's finding. The university owns all copy right of their student's works.

Rafi AD, keponakanku yang baru umur setahun 2 bulan.

http://202.51.232.117/aceh/wordpress/ atau http://it.kpu.go.id/aceh/

http://indonesiahelp.blogspot.com

http://www.acehmediacenter.or.id atau http://www.acehmediacenter.or.id/en/ (In English)

Update 10/01/05 Tambahan dari comment:

Apa itu tsunami? Mengapa terjadi gempa dan tsunami? Bagaimana terjadinya? Apa tanda-tandanya? Adakah langkah antisipasi yang bisa dilakukan? Apa benar akan ada gempa dan tsunami susulan yang bisa melanda sebahagian besar wilayah Indonesia?

Kami mengumpulkan berbagai artikel pilihan untuk menjawab pertanyaan-pertanyaan itu dan memformatnya dalam bentuk eBook (PDF). Anda bisa mendownloadnya GRATIS di:

http://www.geocities.com/klipingmedia

http://www.geocities.com/klipingmedia2

http://www.geocities.com/klipingmedia3

Selama ini air selalu jadi kawan kita, setiap haus air jadi pengobat kehausan, badan disegarkan oleh air hangat di shower room atau air dingin di kolam renang atau pantai. Suara ombak di pantai serasa menenangkan, dengan sentuhan air yang kadang datang dan kadang pergi. Aku pernah termenung duduk di pasir pantai dengan segala amarah yang timbul karena suatu peristiwa yang terjadi sebelumnya, kemudian amarah itu hilang karena renungan dan buaian suara ombak yang tak henti berdebur. Air di pantai juga tempat permainan yang menyenangkan. Kita akan berteriak kegirangan ketika hempasan air laut yang menghancurkan istana pasir yang kita buat di pantai dan meninggalkan berserakan mainan plastik yang sebelumnya kita tempatkan pada istana pasir itu dan meratakan pasir yang semula kita gali dan tumpuk.

Malam sudah agak larut ketika aku turun dari bis nomor 9 di Hyde Park Corner. Aku harus cepat ambil bus ke arah Oxford Street, gumamku, semoga Yeni belum sampai di Nahar, sehingga dia tidak perlu nunggu lama. Kami janjian untuk makan malam di Nahar, restoran Malaysia yang terletak dekat rumahku. Aku cukup beruntung tinggal di central London, di mana ada banyak restoran halal dan supermarket.

Seorang ibu keturunan Afrika yang berbadan subur mengamati kegelisahanku ketika aku menengok papan elektronik pemberi keterangan nomor-nomor bus yang akan datang. "Are you waiting for bus 414 or 74?" Aku mengiyakan karena apapun bus dari bus stop itu menuju ke arah Oxford street. Sampai di Oxford street aku harus ganti bus lagi untuk menuju Paddington, rumahku.

"They've just gone two minutes ago". Aku pun mendesah kecewa karena aku melihat di papan pengumuman elektronik itu bahwa bus-bus tersebut akan datang sekitar 15 menit lagi. "I tried to stop them but they just went off! Crazy drivers!" Aku tersenyum prihatin." Nowadays there're so many crazy and bad people", ia pun lalu ngomel-ngomel soal beberapa kejahatan yang terjadi di UK baru-baru ini, seperti perampokan bank di Ireland yang berjalan mulus tanpa ada orang lain yang tahu karena sang manager bank, yang diam-diam memberi akses untuk membuka vault berisi 20 juta poundsterling pada perampok, ketakutan atas penyanderaan anggota keluarganya yang dilakukan sebelumnya oleh para perampok.

Sang ibu terus mengeluh bahwa sekarang London sudah menjadi tempat yang paling mengerikan kriminalitasnya dibandingkan tempat lain. Aku tersenyum saja mendengar ibu itu berkeluh kesah sambil sekali-kali mengiyakan. Ngomel-ngomel biasa dilakukan oleh orang-orang penduduk UK apabila ingin membuka pembicaraan pada orang asing di tempat umum. Aku sedikit tergelitik untuk bertanya pada ibu itu, "kalau memang berbahaya, kenapa ibu betah di sini dan nggak pulang ke negara asal ibu?" tapi aku urungkan niatku untuk bertanya. Takut menyinggung perasaannya, toh aku juga (temporary) "immigrant". Aku juga berpikir, orang di sini memang sudah jauh dari jalan Allah swt sehingga segala hal dilakukan tanpa takut akan hukuman Nya. Hanya sadar pada Allah swt lah jawaban yang tepat untuk terhindar dari hal-hal yang merugikan di manapun kita berada, sambil juga berusaha menjaga diri. Untunglah bus nomor 10 yang juga menuju Oxford street tak lama kemudian muncul. Aku segera naik sambil mengucapkan goodbye pada ibu subur tadi.

Di satu bus stop sebelum Oxford Street, tiba-tiba lampu bus padam, terang kembali, padam lagi, begitu beberapa kali. Oh dear, aku harus ganti bus di Marble Arch untuk sampai di Oxford Street. Untuk jalan kaki, walaupun berbeda hanya satu bus stop, adalah tidak mungkin. Karena aku harus menyebrang dua kali jalan besar yang padat lalu lintas walaupun sudah larut malam.

Aku jadi teringat kekesalan yang sama di Indonesia bila angkot yang kita tumpangi tiba-tiba berhenti dan mengalihkan semua penumpangnya ke angkot lainnya. Ini karena jumlah penumpangnya tidak begitu banyak sehingga sang supir angkot ingin segera membalik arah jalur angkotnya tanpa menjalani seluruh jalurnya. Ternyata di London terjadi hal yang sama. Hanya supir sini lebih fair karena memang di atas busnya tertulis tujuannya memang bukan tujuan akhir yang biasa. Tertulis di atas bus itu bahwa tujuan akhirnya adalah Marble Arch, bukan King's Cross seperti biasanya. Namun sayang, aku baru menyadarinya setelah aku turun dari bus dengan perasan "terpaksa".

Singkat cerita, ternyata aku dan Yeni sampai di Nahar pada waktu yang bersamaan. Lalu kami makan Nasi Goreng Kampung Special dan minum teh tarik, sambil mengobrol banyak hal. Cukup banyak yang kami obrolkan, maklum kami sudah lama tidak bertemu untuk mengobrol. Selesai makan, dengan menenteng satu plastik berisi tomyang dan ayam goreng bawang putih, aku berpisah di perempatan jalan Spring Street, Praed Street dan Craven Hill. Akupun pergi ke arah Craven Hill dan kemudian membelok masuk ke jalan Chilworth Mews.

Beberapa meter sebelum masuk ke Chilworth Mews, aku terkejut melihat seorang laki-laki tinggi besar, berbalut jaket tebal, sedang menghadap ke jalan Chilworth Mews sambil...kencing... astagfirullah. Satu hal yang semakin membuatku terkejut, dia tidak malu mengeluarkan kemaluannya di tengah jalan dan kencing tanpa harus sembunyi-sembunyi. Aku mengamati wajah orang itu sambil menunjukan keterkejutan dan marah. Dia menatapku balik sambil berkata "I am coming back, I am from here, UK... I love this country" Dia menghampiri tembok di depannya lalu mencium tembok tersebut sambil berkata "I love this country" muah muah....

Aku tidak tahu harus berbuat apa. Beberapa bulan lalu landlady ku dan aku memergoki seseorang kencing di tembok sebelah kanan pintu depan flat kami. Landladyku marah besar lalu memaki-maki orang itu sambil mengancam akan memanggil polisi. Orang tersebut tinggi besar dengan jubah dan memakai topi haji.. Ya orang itu berkebangsaan Arab dan mungkin beragama Islam. Keesokan harinya aku mendapati kembali orang dengan kebangsaan yang sama yang kencing TEPAT di depan pintu masuk flat. Aku marah-marah sambil mengancam memanggil polisi. Tapi dia dengan tenangnya bilang tidak akan mengulangi perbuatannya dan malah mengajak salaman! Puih mana aku mau salaman tangan kotor itu!

Dua peristiwa tadi membuatku berpikir bahwa kami tidak bisa berbuat apa-apa. Malah kemarahan kami pada mereka membuat mereka dendam dan sengaja kencing di tempat kami. Berbagai usaha sudah kami lakukan, yaitu telpon dan mengirim email ke Westminster Council. Council ini memang telah membuat peraturan bahwa kencing di tempat publik itu melanggar aturan dan dapat dilaporkan ke polisi. Syukurlah beberapa waktu ini pintu depan kami sudah tidak dikencingi lagi. Pintu depan kami memang agak menjorok ke dalam sehingga menyisakan ruang kecil yang bisa melindungi orang dari sinar lampu jalan Chilworth Mews dan Craven Hill. Posisi ini memang cocok untuk bersembunyi dari orang-orang yang lewat di jalan besar Craven Hill. Namun ternyata orang yang baru kutemui kencing di jalan sudah tidak perlu lagi menyembunyikan kemaluannya sehingga dia bebas menyalurkan hasrat untuk kencing di tengah jalan.

Astagfirullah....ternyata sudah banyak orang yang sudah tidak punya malu sehingga tidak perlu menyembunyikan kemaluannya! Kalau hal ini sudah terjadi di Indonesia, berarti kita perlu membuang nama itu karena benda itu tidak menimbulkan malu lagi! Dan akupun teringat kata-kata Cak Nun pada suatu pengajian: "hanya orang gila yang mempertontonkan kemaluannya dibuka di depan umum..."

Kali ini aku mau nulis yang ringan-ringan saja, nggak serius-serius amat seperti yang pernah dikeluhkan Rani tentang blogdriveku. Entah, mungkin aku cenderung merasa serius pada sesuatu yang sesungguhnya nggak perlu diseriusi....nah lagi-lagi aku bakalan terjebak dalam keseriusan lagi kalau aku nggak stop paragraf ini....

Mataku terbelalak seakan tak percaya mendengar apa yang dikatakan Hannah. Saya hanya berharap bola mataku tidak lepas karena sedemikian lebar mataku terbelalak, seperti yang pernah diledekkan teman-teman isengku. Sekali lagi Hannah berkata sambil meyakinkan, "Ya betul, Bing Bing gagal dalam transfer test untuk melanjutkan program doktoral. Padahal kemampuan akademis dia tinggi".

Ingatanku tertuju pada gadis Chinesse lulusan universitas di Inggris, berusia sangat muda dan berbahasa Inggris medok. Dengan penampilan sangat trendi, sering badannya berbalut baju dan rok mini dan stocking jala, dia datang ke ruanganku di kampus untuk mencari Hannah. Dia bercerita bahwa dia baru saja mengganti pembimbingnya yang lama untuk pindah ke bawah bimbingan seorang profesor yang juga membimbing Hannah. Kisah ketidakserasian dalam hubungan dengan pembimbing pun kemudian saya ketahui. Namun sayangnya di bawah bimbingan profesor yang baru pun dia tidak merasa nyaman bekerja sehingga akhirnya dia gagal dalam menjalani sidang. Sidang ini menentukan dia dianggap tidak mampu untuk melanjutkan sekolah untuk meraih gelar doktor.

Sungguh ini suatu kenyataan yang sangat di luar dugaan dan menimbulkan kegelisahan dalam hatiku. Seorang lulusan universitas Inggris yang berkemampuan akademis tinggi ini saja gagal menempuh ujian, bagaimana dengan nasibku yang jelas berkemampuan lebih rendah dari para lulusan universitas di Inggris. Namun syukurlah serasa Tuhan masih mengijinkan aku untuk sekolah di universitas yang mempunyai peringkat ketiga se-UK ini, sehingga aku dinyatakan lulus pada saat aku menjalani sidang yang sama.

Puisi oleh petugas entry data Pemilu di Barito Utara

From: barito utara [mailto:baritoutara@mail.kpu.go.id]
Sent: Thursday, September 23, 2004 3:39 AM
To: allkabupatenpropinsi@mail.kpu.go.id
Cc: basuki@itb.ac.id
Subject: UNTUK APA ?????

Kadang optimis kadang pesimis
Kadang penuh ide kadang kosong
Kadang bersemangat kadang lemas tak bertenaga
Kadang bangga kadang tak percaya diri

Saat senang saat sedih
Saat suka saat benci
Saat menerima saat menolak
Saat memahami saat mempertanyakan

Hidup selalu alami dua sisi yang berbeda
Kadang positif dan kadang negatif
Saat terang dan saat gelap
Silih berganti, bahkan dalam beberapa kejap
Di saat yang satu datang seakan menafikan yang lain

Mengetahui apa yang sedang datang sekarang adalah tanda kedewasaan
Tidak melupakan pernah mengalami sisi yang lain
dan mengambil langkah positif adalah kebijaksanaan

Hidup adalah perjuangan
Memahami hidup agar dapat terus melangkah maju
Ya Allah, bimbinglah hambaMu ini.... 
 

Pagi belum beranjak terang, namun seorang remaja, lelaki berbadan tinggi kurus namun berbalut jaket tebal dan memegang koran Pikiran Rakyat, masuk ke dalam rumah melalui pintu belakang dengan tergesa. Koran Pikiran Rakyat yang dibeli langsung dari agen pusat penjualan itu mencetak pengumumam Sipenmaru. Di dalam sang Ibu baru saja datang dari pasar tak jauh dari rumah. Ibu memang hampir setiap hari pergi ke pasar selepas sembahyang subuh. Begitu melihat ibunya, sang remaja,  dengan wajah berseri berteriak,'Saya diterima Bu!!'. Sang Ibu tak kuasa menahan gembira dan terharu, ia melepaskan seluruh belanjaannya dan segera memeluk erat anak sulungnya itu. Erat dan lama, wajah sang Ibu sambil terpejam terbenam dalam dada anak sulungnya yang lebih tinggi itu. Seakan terlepas semua kekhawatiran yang melanda hatinya. Sepasang mata bocah SMP tanpa berkedip menyaksikan peristiwa ini sambil mereka-reka maknanya.

Berpuluh-puluh tahun sudah peristiwa itu berlalu. Dalam kepala sang bocah tadi, yaitu penulis, makna peristiwa itu semakin hari semakin mengental seiring dengan waktu berjalan. Semula peristiwa itu meninggalkan kesan tak terlalu dalam. Saya hanya tahu kalau Ibu (sekarang almarhum) kurang kerap mengekspresikan emosinya melalui pelukan dan ciuman, dan saya tahu bahwa Ibu sangat membenci jaket tebal itu karena baunya yang menyengat karena jarang dicuci oleh kakak sulungku, sang remaja lelaki tadi. Namun karena ledakan kegembiraan bercampur rasa syukur, Ibu lupa hal akan jaket tebal berbau tadi dan memeluk membenamkan wajahnya ke dalam dada anak lelaki itu yang dibanggakannya itu.

Peristiwa ini jadi momentum penting bagi keluarga kami. Dengan diterimanya anak sulung dalam keluarga di perguruan tinggi negeri, ambisi ketiga adik-adiknya untuk melakukan hal yang sama menjadi kuat dan alhamdulillah ternyata semuanya bisa diwujudkan.

Melanjutkan sekolah di perguruan tinggi negeri yang berbiaya rendah masih merupakan hal yang cukup sulit diwujudkan saat itu di kota kami, Cimahi. Banyak anak-anak lelaki lebih menggantungkan harapannya untuk menjadi tentara, sejalan dengan julukan mereka sebagai 'Anak Kolong', anak-anak tentara. Namun keluarga kami sangat menggantungkan harapan pada perguruan tinggi negeri. Alasannya, selain karena orangtua kami lulusan perguruan tinggi negeri, ITB dan IKIP Semarang, juga karena ekonomi keluarga yang pas-pasan mengharuskan orangtua kami memperhitungkan setiap keping uang yang keluar." Bapak itu nggak tahu bisnis", Ibu kerap berujar. Kegiatan bisnis Bapak, berupa pengadaan apotek atau laboratorium kesehatan, tidak memberikan keuntungan yang berlimpah. Alhasil kehidupan sehari-hari lebih banyak ditopang oleh gaji dari pemerintah karena pengabdian Bapak sebagai tentara Angkatan Darat.

Bagi kami, dengan cita-cita yang masih serasa di awang-awang, mengingat tak banyak cerita keberhasilan dari lingkungan kami, diterimanya kakak sulung kami seakan meyakinkan kami bahwa cita-cita itu bukan sesuatu yang mustahil diraih. Akhirnya satu demi satu kamipun dapat meraih keberhasilan itu sehingga orangtua kami bernafas lega karena hanya perlu membiayai kami semua sekolah di ITB yang masih terjangkau uang sekolahnya. Walaupun ada yang tersandung langkah sehingga harus sekolah di perguruan tinggi swasta selama setahun, namun akhirnya dapat kembali membuktikan diri dapat menggapai cita-cita bersama itu.

Perasaan gembira yang serupa dirasakan oleh Ibu Maryam, seorang istri pensiunan di Cimahi, ketika mendengar Winda, anak asuhnya telah diterima di Universitas Pendidikan Bandung, jurusan Sastra Inggris. Winda, yang menjadi yatim sejak SD, masih tetap tinggal bersama ibu dan keluarganya. Tiap tiga bulan ia mendapat santunan dari seorang dermawan yang sudah bertekad untuk menyekolahkan dia sampai selesai. Semula ada sedikit kekhawatiran akan kelangsungan dukungan untuk sekolah ini apabila ia tidak bisa masuk sekolah negeri, mengingat besarnya biaya sekolah swasta. Namun kekhawatiran itu sudah lenyap sudah. Ibu Maryam bukan ibunya, dia hanya mensuport biaya sekolah saja, namun munculnya rasa kebanggaan dalam hatinya tidak bisa dihindari. 


Sekolah negeri, kalau harga cocok boleh daftar

Selama ini, banyak orangtua yang tidak dapat menyekolahkan anaknya sampai perguruan tinggi karena alasan biaya. Apalagi dengan berubahnya 4 perguruan tinggi negeri menjadi institusi berbadan hukum dan punya otonomi, UI, ITB, UGM dan IPB. Mereka berlomba-lomba untuk mencari uang untuk membiayai kegiatannya. Alih-alih berpikir keras untuk mengemas ilmunya agar bisa diterapkan dan 'dijual' di bidang industri, kebanyakan dari mereka malah menaikkan uang sekolah secara dramatis. Bahkan dalam menghadapi protes dari masyarakat terhadap tingginya kenaikan uang sekolah itu, seorang petinggi dari salah satu perguruan tinggi itu dengan enak menjawab, 
http://www.kompas.com/kompas-cetak/0408/24/utama/1224070.htm
Ucapan ini seperti ucapan pedagang kaki lima yang sedang diprotes barangnya kemahalan! Jadi kesimpulannya pendidikan itu barang dagangan, kalau cocok boleh ambil!!

Lalu bagaimana nasib anak-anak kolong seperti kami yang kehidupan keluarganya hanya bisa menggantungkan hidup dari gaji pemerintah? Beruntung bagi anak-anak yang memang pintar sekali sehingga banyak yang berminat untuk memberi beasiswa. Bagaimana halnya dengan anak-anak yang berpontensi namun belum kelihatan menonjol, hanya perlu lebih "rajin diasah" dan diberi peluang. Apakah mereka tidak berhak untuk bersekolah di sekolah yang, katanya, bermutu hanya karena "tidak cocok dengan harga"?

Sebenarnya banyak sekali peluang bagi perguruan tinggi untuk memperoleh uang "secara lebih terhormat". Perguruan tinggi adalah gudangnya ilmu pengetahuan. Dengan ilmu pengetahuan, perguruan tinggi dapat "berjualan" pada kalangan industri yang memang berlimpah dengan uang. Seperti contohnya fakultas Ilmu Komunikasi dapat mengadakan kursus-kursus tentang komunikasi berdasarkan data riset mutakhir, seperti bagaimana menjual produk kondom pada masyarakat Baduy (ini hanya contoh ekstrim, yang menunjukkan masih banyak peluang pasar yang belum pernah terpikirkan). Fakultas teknologi industri juga sangat berpeluang menjalin hubungan dengan industri berbasis ilmu pengetahuan terkini. Sampai saat ini seluruh penjuru dunia masih setuju bahwa ilmu pengetahuan dapat menjawab segala aspek kehidupan, kecuali hal yang menyangkut hubungan manusia dan Sang Pencipta.

Pinjaman biaya sekolah

Persoalan bagi tingginya ongkos pendidikan tinggi dapat diatasi juga dengan diadakannya pinjaman lunak bagi mahasiswa. Dengan kata lain, pemerintah yang pertama kali menanggung biaya pendidikan mahasiswa. System pinjaman lunak ini diterapkan di UK. Saya sedikit merasa iri melihat betapa tenangnya Ibu Ita Gibbons menghadapi perubahan jenjang sekolah anaknya, dari A level ke perguruan tinggi. Putri pertamanya, Tia Gibbons, berhasil diterima di University of Bristol. Dengan mengambil pinjaman lunak untuk biaya sekolah selama 3 tahun, Tia dapat melanjutkan sekolahnya tanpa banyak mengganggu keuangan orangtuanya yang hidup bersahaja di Cholchester. Pinjaman ini dapat dikembalikan setelah ia mendapatkan pekerjaan kelak.

Persoalan membayar pinjaman lunak selama kuliah juga dialami Sandra Ogunya, seorang British peranakan Uganda, yang melanjutkan sekolah ke program doktoral di Imperial College London. Namun karena ia mendapat beasiswa untuk program yang sekarang dijalaninya, ia diberi kesempatan untuk menunda waktu pembayaran pinjaman lunak itu. Ia tidak perlu memberi kekhawatiran bagi keluarganya tentang masa depannya nanti.

Sungguh suatu yang sangat menyenangkan apabila Indonesia dapat menerapkan sistem pinjaman lunak bagi mahasiswa ini. Selain itu, perguruan tinggi negeri telah dengan cerdas mencari peluang untuk memperoleh dana. Ditambah juga dengan program beasiswa yang terus digalakkan dan aksesnya dapat dijangkau bagi anak-anak muda miskin yang berpotensi. Sungguh lega rasanya bila suatu saat semua Ibu dapat berteriak," Anakku diterima di perguruan tinggi favouritnya", tanpa sedikitpun menyisakan kekhawatiran soal biayanya.